Alpatacal, 120 Cadetes chilenos conquistan Buenos Aires

Quiero rendir un patriótico homenaje a los 12 chilenos que allí perecieron.
Ellos son:
El Brigadier: -Osvaldo Medina Moena;

Los Cadetes: -Guillermo Perry Fonseca; -Oscar Martini Pérez

Los Sargentos Primero: -Eudoro Garín Pino; -Luis Navarrete Larenas; -Cipriano Collao Collao

El Sargento Segundo: -Nicolás Montes Collao

El Cabo Primero: -Manuel Zamora Riveros

El Dragoneante: -José Quintana Novoa

Los Soldados: -Juan González González; -Juan Pérez Seguel; -Luis Gajardo Rosas.

y un año despues víctima de ernfermedades respiratorias contraidas en el accidente,muere olvidado por la historia: El Cadete: Luis Fighen (numero 13)

El Capitán del Ejército Argentino Roque Lanusen Mendoza, despidio a los caidos diciendo:
"Prometamos, como el mejor homenaje a la memoria de los caídos, que por ser chilenos y ser soldados eran nuestros hermanos, mantener siempre vivo el recuerdo del heroísmo con que supieron afrontar la muerte, heroísmo nada raro en ellos, precisamente por que eran soldados y eran chilenos"
Mientras la prensa de Bs. As.decia:
"llevad a vuestras mades las lágrimas de las nuetras, que sintieron en sus entrañas el dolor de la catástrofe por que los muertos son tambien hijos de América, sangre y nervios de una misma raza, palpitaciones del gran corazón americano".

El homenaje lo haré en la persona del último sobreviviente de la tragedia, don Renato Montalba Vega, de 95 años de edad, distinguido vecino de la ciudad de Concepción. En 1927, cursando el último año de la Escuela Militar, formó parte de la delegación que viajó a Buenos Aires en el marco de las celebraciones del centenario de Bartolomé Mitre.
El gobierno chileno había recibido la invitación de su par argentino para que el instituto formador de la oficialidad de nuestro Ejército concurriera al vecino país y desfilara junto a sus correspondientes de Uruguay, Paraguay, Boliviay Brasil, que también habían sido invitadas, con ocasión de las solemnes fiestas organizadas para dicha celebración.
Cuando el Presidente de la República, don Emiliano Figueroa Larraín, le manifestó al ministro del Interior, coronel Carlos Ibáñez del Campo, sus aprensiones para aceptar la invitación, porque las grandes nevadas de la cordillera podrían entorpecer el viaje de los muchachos, éste le contestó: "Si fuera necesario, que atraviesen la cordillera a pie; para eso son soldados".
Pero los viajeros no tuvieron ningún problema en la travesía a bordo del Ferrocarril Trasandino. Viajaban dos compañías comandadas por El Director de la Escuela Militar, Coronel José María Barceló Lira. La primera de ellas a cargo del Capitán Guillermo Aldana y los Tenientes Stringe, Garrido y Sagüés. La segunda iba al mando del Capitán Guillermo Rosa y los Tenientes Andrade, Miranda y Gundelach.
Después de un cálido recibimiento en Mendoza, en el Regimiento de Infantería N° 16, la delegación chilena prosiguió su viaje a Buenos Aires. Pero, en la pequeña Estación Alpatacal, por la que pasaba a gran velocidad arrastrado por dos locomotoras, en la noche del 7 de julio, el convoy que transportaba a los cadetes chocó de frente con otro que esperaba para partir, descarrilando ambos. Los carros se tumbaron y aplastaron, y dentro de ellos los pasajeros. Luego, se desató un incendio. No es el propósito de estas breves líneas relatar los horrores allí vividos por los militares chilenos, que en ese momento ya dormían plácidamente en los coches dormitorios, por lo que sólo mencionaré que fallecieron 12 y
quedaron heridos 31, de los cuales 10 eran graves y 21 leves. Cuando fueron a extraer de los fierros retorcidos y maderas astilladas al Coronel Barceló, éste dijo: "Salven primero a mis cadetes".
Respecto de los que resultaron sanos y salvos, honroso resulta recordar que el ministro de Guerra, General Bartolomé Blanche, el mismo día 8 aclaró que por decisión del General Ibáñez -quien entretanto había resultado elegido para la primera magistratura en la elección presidencial del 22 de mayo- el viaje proseguiría, porque "la continuación del viaje de una compañía a Buenos Aires obedece al cumplimiento del deber que la Escuela Militar contrajo al aceptar el gobierno la invitación del gobierno de Argentina; y este deber, grato en toda circunstancia, no puede dejar de cumplirse, cualesquiera que sean los obstáculos que la delegación encuentre, por obra de la dolorosa casualidad", es así que el Coronel Novoa, Subsecretario de Guerra en representación del General Blanche ordena:
"¡Mayor Garcia! debe seguir Ud. a Buenos Aires con cinco oficiales y una compañia en traje de servicio. En lo posible llevará el estandarte con banda de pitos y tambores. Permanecera en Buenos Aires el tiempo indispoensable para cumplir la misiónde tomar parte en las fiestas del monumento a Mitre. Procure llevar la placa y obsequios, se se han librado.
-A su orden mi coronel- fue la respuesta de Garcia".

Y así fue como siguieron rumbo a Buenos Aires 120 Cadetes, y 5 Oficiales, al mando del Sub-Director de la Escuela Militar Mayor Néctor Garcia.Sus uniformes manchados con la sangre de sus heridas y las de sus compañeros, llevando consigo estandarte y banda de pitos y tambores.
El diario "Crítica" de la capital trasandina informó como sigue:
"Bajo una lluvia de flores, el heroico resto de la brillante falange de soldados enviada por Chile, desfiló esta tarde por nuestras calles. El pueblo los hizo objeto de una manifestación jamás vista en Buenos Aires. Se les aplaudía y vitoreaba sin cesar".
"Al romper la marcha los cadetes chilenos, encabezando la magnífica columna de tropas, estalla un nutrido repique de aplausos en la Plaza de Mayo, en las aceras de la avenida y los balcones de la Intendencia".
Por su parte, el diario "Los Andes", de Mendoza, refiriéndose a la llegada de nuestra Escuela a Buenos Aires, comentaba:
"Era tal la aglomeración de gente en la estación de Retiro y sus inmediaciones en el instante de llegar el tren a ésa, que se hacía imposible dar un paso y fue necesario prohibir el tráfico de vehículos. La multitud, apiñada, esperaba impaciente el arribo del convoy.
Múltiples damas aguardaban con hermosos ramos de flores sujetos por cintas de los colores argentinos y chilenos".
"Cuando se anunció la proximidad del tren, el público prorrumpió en vítores y aplausos con un entusiasmo indescriptible. Pero cuando el tren se detuvo en el andén, la escena fue inenarrable".
"Gran parte del público, ávido de ver y exteriorizar su simpatía cariñosa a los cadetes, llegaron al extremo de treparse a los coches de este convoy colocado en la vía contigua, donde estaba el tren especial".
"Fue un instante inconfundible, cuando los cadetes eran abrazados por las multitudes, que hacían grandes esfuerzos por llevarlos en andas, mientras los cadetes -visiblemente emocionados- agradecían las demostraciones populares".
"El doctor Alvear (Presidente de la República Argentina) estrechó la mano de cuantos militares y cadetes chilenos le fue dado, denotándose en él una gran emoción en ese momento, a la que todo el pueblo de Buenos Aires se
adhería en forma espontánea y sin convocatoria previa alguna, llevado por la congoja que le ha producido la catástrofe de ayer, al recibir como hermanos a los cadetes que ha enviado Chile".
"Puede decirse que nunca Buenos Aires ha tributado tan espontánea como extraordinaria manifestación".
"Con grandes esfuerzos y siendo preciso abrir camino entre la multitud, los cadetes chilenos pudieron llegar al cuartel de "Granaderos a Caballo", donde se alojan y hasta donde los acompañó incesantemente las demostraciones del cariño popular".
Entretanto, el director de la Escuela, Coronel Barceló, con otros Oficiales, Brigadieres, Suboficiales, Cadetes y Soldados, se recuperaba en el Hospital San Antonio.

Don Renato Montalba Vega nació en Concepción el 15 de mayo de 1909, hijo de don Manuel Montalba Hodges y doña Laura Vega Baeza. La familia Montalba fue fundada en la Concepción
de Penco en 1750, por don Domingo Montalba y doña Josefina Saavedra, y se encuentra emparentada con doña Paula Jaraquemada y con el coronel Santiago Bueras.
El joven Renato hizo sus estudios en el colegio de los Padres Franceses en Concepción, ingresando a la Escuela Militar en
1924, a los 15 años. Egresó con distinción. No obstante, razones de salud le impidieron proseguir la carrera de las armas, por lo que se dedicó a la agricultura en Arauco, siguiendo los pasos de su
progenitor. Casó a la edad de 30 años con doña Carmen Rencoret Gómez, fallecida en 1991. Su suegro, don Ernesto Rencoret Bravo, oficial de Ejército, fue uno de los fundadores del Regimiento de Caballería N° 7 Guías de Concepción, cuyo padre también fue oficial de Ejército, al igual que su suegro, quien combatió en la Guerra del Pacífico.

En el último sobreviviente de Alpatacal, como lo señalé al
comienzo, quiero rendir mi homenaje a estos mártires del deber y del
honor patrio en tiempos de paz, ejemplo de entereza y gallardía para
las nuevas generaciones.
LA GUERRA TIENE SUS HÉROES, PERO LA PAZ TAMBIÉN LOS TIENE.

ALPATACAL,
FUE TANTO EL IMPACTO QUE CAUSO EN ARGENTINA, VER DESFILAR A LOS NIÑOS VENCEDORES DEL DESTINO QUE SE DIJO DE ELLOS:
"LOS CADETES CHILENOS, CÓMO SE HAN ADUEÑADO DEL ALMA DE BUENOS AIRES".
Nota:
-Todos los cadetes tenian entre 15 y 17 años.
-La estación de Alpatacal hoy tiene por nombre "Cadetes Chilenos"
-El Teniente Gundelach confidenció que de regreso a Mendoza el tren se detuvo en sitio del accidente en Alpatacal y esta vez todos habían llorado, contrariamente a lo ocurridó la noche del choque en que nadie derramó una lágrima.

¡Y me preguntas por que me siento orgulloso de ser chileno!

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